前段时间，美国总统特朗普炮轰要“重新开启蒸汽弹射器的制造”，这话一出，在业内引起了不少热议。

在国内也流传着一个段子，说“美国唯一能造蒸汽弹射器的公司已经倒闭，留在北京的分公司还变成了国企”。实际上，这个说法中的前半句是不是真的。

那家曾经就是唯一能造蒸汽弹射器的公司，就是美国的巴布科克·威尔科克斯公司，简称巴威公司，英文叫B&W。这家公司可是有上百年的老牌锅炉生产企业，主营业务涵盖火电站和核电站的锅炉，以及各种工业生产设备的锅炉，这些都属于利润丰厚的项目。

蒸汽弹射器，作为锅炉行业里的一个衍生品，在二战之后的美国，基本上成了巴威公司的专属技术（最开始是从英国引过来的）。主要原因是这个设备的需求不大，但技术门槛很高，市场根本就容不下第二家企业来竞争。

巴威公司出产的蒸汽弹射器主要涵盖C-11、C-7以及C-13系列。自“小鹰”级常规航母启用C-13系列后，后续许多美国航母也开始装备，比如“尼米兹”级的前几艘使用的是C-13-1型，而后面的几艘则换成了C-13-2型；至于法国的“戴高乐”级航母，采用的则是缩短版的C-13-3型。

为什么网络上会出现“美国唯一能生产蒸汽弹射器的公司已经倒闭”的传闻呢？其实，这纯属误解。

截至2006年，最后一艘装配蒸弹射器的航母是“乔治·布什”号，它属于“尼米兹”级航母的第十艘，那个时候就已经服役了。之后，美国海军就转而开发使用电磁弹射器的“福特”级航母，也就是说，巴威公司早在20年前就失去了传统蒸汽弹射器的市场份额。

不过，作为一家锅炉制造厂的巴威公司，在民用领域的生意照样挺红火，光靠蒸汽弹射器这块业务倒闭是不太可能的。至少目前来看，巴威在美国和欧洲手里有一大堆发电站锅炉的订单，几年来都忙不过来。

总结一下吧，巴威公司只是把蒸汽弹射器这个业务板块给关闭了，甚至还专门拆分出来成立了BWXT（BWX Technologies）公司，主要负责为美国海军制造核潜艇和航母的反应堆锅炉，以及在商业核电领域的相关业务，这些都还是挺红火，挺正常的。

可是不是啊，巴威在北京的分公司变成中国的国有企业，也不争的事实嘛。北京巴威公司始于1986年，最开始是一家合资企业，到了2018年，完成了美方股权回购，变成了全资的国有单位，主要搞核电站锅炉、工业锅炉这些东西的研发和制造，在民用市场也挺活跃的。

话虽如此，虽然巴威在美国的母公司一直挺不错，但特朗普一宣布要重新搞蒸汽弹射器，那就真是难上加难了。

巴威公司最后一次制造蒸汽弹射器，已经是20年前的事情了，整个团队都给解散了。那些对生产环节了如指掌的工程师们，要么分散到别的部门或者企业了，要么直接退休在家，甚至还有一些人可能早就不在了。

就算美国军方拼命把剩下的那些工程师召回，也只能拼凑出生产的一些零碎零件，至于所需要的零部件和材料的外部供应链，基本上只能从过去的“坟墓里挖”，就像曾经用在登月任务上的“土星五号”运载火箭那样。

蒸汽弹射器的再制造可能比几十年前全新研发还要费劲，不光很多工艺和技术已经失传了，连依靠的工业体系也完全不一样了。

在公司解散之前，巴威公司把弹射器的使用和维护工作全部交给了美国海军，就像留下一本“很详细的操作指南”。这本“操作指南”可能就是美国蒸汽弹射器技术里，唯一剩下的实实在在的遗产了。

如果想让一家美国锅炉厂家重新弄起蒸汽弹射器的生产，基本得从零开始慢慢摸索，从元素周期表的基本元素学起，可真是得一步步来啊。（作者：陶慕剑）